骨髓炎是由细菌等病原体感染引起的骨骼炎症。其常见原因主要有以下几类：
创伤性因素导致
开放性骨折感染： 当发生开放性骨折时，比如骨折处皮肤有破损，外界的细菌就很容易进入骨折部位的骨骼。据统计，约有15% - 20%的开放性骨折患者会继发骨髓炎。例如，车祸导致的小腿开放性骨折，伤口如果没有得到及时、彻底的清洁和消毒，细菌就可能在骨折的骨骼部位滋生繁殖，引发骨髓炎。医源性创伤： 一些医疗操作也可能引发骨髓炎，像骨科手术过程中，如果手术室的无菌条件不达标，或者手术中器械消毒不彻底，就有可能将细菌带入骨骼部位。比如脊柱手术中，就存在一定概率因手术操作引发脊柱骨骼的骨髓炎。
血源性感染引发
身体其他部位感染灶经血行传播： 当人体其他部位有感染病灶时，比如皮肤疖肿、扁桃体炎等，细菌可能进入血液循环，随着血流到达骨骼部位。儿童的血 - 骨屏障相对较弱，更容易发生血源性骨髓炎。例如，儿童长骨的干骺端是血源性骨髓炎的好发部位，因为这里血流相对缓慢，细菌容易在此处停留繁殖。
慢性骨髓炎迁延
急性骨髓炎治疗不彻底： 急性骨髓炎如果没有得到及时、规范的治疗，就可能转变成慢性骨髓炎。急性骨髓炎发作时，患者会有高热、局部疼痛、红肿等症状，如果没有使用足够疗程的抗生素进行治疗，或者抗生素使用不当，细菌没有被完全清除，就会导致炎症反复，逐渐转变为慢性骨髓炎。而且慢性骨髓炎会反复发作，给患者带来长期的痛苦，还会影响骨骼的正常结构和功能。