食管癌患者放疗后出现咳嗽症状，其原因可能是放疗引发放射性肺炎、呼吸道粘膜受损感染或是食管气管瘘导致。出现咳嗽需先明确具体原因，再做进一步治疗。
一、放射性肺炎引发咳嗽：可选择激素治疗，必要时联合抗感染治疗。放射性肺炎是由于放射线照射肺部引起的炎症反应，这会导致咳嗽等症状。激素可以减轻炎症反应，缓解咳嗽，同时根据情况联合使用抗感染药物来控制可能存在的感染。
二、食管气管瘘引发咳嗽：如果喝水或吞咽东西时咳嗽，要警惕可能出现了食管瘘，需进行泛影葡胺食道造影等检查，若发现食管瘘则要放入覆膜支架。当出现食管气管瘘时，进食或饮水时液体会通过瘘口进入气管，从而引起咳嗽。通过相关检查来明确诊断，确诊后放入覆膜支架来封堵瘘口。
三、放疗后气管粘膜或咽喉粘膜反应引发咳嗽：可用些清喉利咽的药物。放疗可能对气管粘膜或咽喉粘膜产生刺激，引起咳嗽，使用清喉利咽的药物有助于缓解这种不适。
总之，对于食管癌患者放疗后咳嗽，要仔细分析原因，针对性采取不同的治疗措施，以改善患者的症状和生活质量。