虹膜炎的病因较为复杂，多种因素都可能引发。其中，自身免疫性疾病是常见原因之一，像强直性脊柱炎、类风湿关节炎等自身免疫性疾病患者，约有1/4会并发虹膜炎。感染也是引发虹膜炎的重要因素，细菌、病毒、真菌等病原体感染眼部时，可能直接或间接诱发虹膜炎，比如带状疱疹病毒感染就可能导致虹膜炎的发生。此外，创伤以及眼部邻近组织的炎症蔓延也可能引起虹膜炎，眼部受到外伤后，炎症可能波及虹膜引发虹膜炎；而如角膜炎、巩膜炎等眼部邻近组织的炎症，也有可能蔓延至虹膜导致发病。
自身免疫性疾病相关
强直性脊柱炎关联：强直性脊柱炎患者中，大约有25%左右会出现虹膜炎的并发情况。这类患者免疫系统异常攻击自身组织，容易累及眼部的虹膜，引发炎症反应。类风湿关节炎关联：类风湿关节炎患者并发虹膜炎的概率也不低，当类风湿关节炎病情活动时，眼部的免疫平衡被打破，虹膜就可能受到影响而发炎。
感染因素相关
细菌感染关联：某些细菌感染眼部后，可能会引发免疫反应，进而波及虹膜导致虹膜炎。例如葡萄球菌感染眼部周边组织，就有可能向虹膜蔓延引起炎症。病毒感染关联：像单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等感染人体后，有可能在眼部引发一系列免疫炎症反应，其中就包括累及虹膜导致虹膜炎。比如带状疱疹病毒感染脸部皮肤后，就有侵犯眼部虹膜引发炎症的风险。
创伤及邻近炎症蔓延相关
创伤关联：眼部受到撞击等外伤后，眼部组织受损，炎症因子释放，容易刺激虹膜引发炎症。比如运动中眼部被球击中，就可能导致虹膜炎。邻近炎症蔓延关联：角膜炎如果没有得到及时有效的治疗，炎症可能逐渐向周围组织蔓延，包括波及虹膜引发虹膜炎。巩膜炎患者的炎症也有可能扩散至虹膜，从而引发虹膜炎。