虹膜炎的引发原因较多，其中约50%的患者与自身免疫性疾病相关，比如强直性脊柱炎患者中，有相当一部分会并发虹膜炎。
自身免疫性疾病引发
强直性脊柱炎关联： 强直性脊柱炎是常见的自身免疫性疾病，患者免疫系统异常攻击自身组织，当累及眼部时，就容易引发虹膜炎，这类患者中约25%会出现虹膜炎症状。类风湿关节炎相关： 类风湿关节炎患者的免疫系统紊乱，也可能波及眼部，导致虹膜炎发生，临床统计显示约10%的类风湿关节炎患者会并发虹膜炎。
感染因素导致
细菌感染： 某些细菌感染可引发虹膜炎，比如葡萄球菌感染，当眼部受到葡萄球菌侵袭时，就可能诱发炎症反应，导致虹膜炎出现。病毒感染： 单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等感染眼部后，也有可能引发虹膜炎。例如，感染单纯疱疹病毒后，病毒在体内潜伏，当机体免疫力下降时，就可能激活病毒，引发眼部虹膜炎。
创伤及其他因素
眼部创伤： 眼部受到外伤，如眼球被撞击、异物进入等，会破坏眼部组织的完整性，从而引发炎症反应，包括虹膜炎。比如眼部被尖锐物体刺伤后，就有较大可能引发虹膜炎。其他疾病影响： 一些全身性疾病也可能间接导致虹膜炎，比如银屑病患者，其身体的免疫异常可能累及眼部，引发虹膜炎，约有5% - 10%的银屑病患者会出现虹膜炎情况。