中医认为金桔对止咳有一定辅助治疗效果，其性温、味甘，入肺、胆经，具有疏肝解郁、止咳化痰、消食醒酒等作用，适用于热病口干、咳嗽痰多等情况。金桔对寒性咳嗽较为有效，但不适用于热性咳嗽的止咳治疗。
一、寒性咳嗽
1.风寒犯肺引起的咳嗽：若出现怕冷无汗、鼻塞、打喷嚏、流清鼻涕、咽痒、咳嗽、咯白稀痰等症状，属于风寒犯肺咳嗽，此时可用金桔熬水喝，能起到止咳化痰功效。
2.痰浊内蕴引起的咳嗽：表现为咳嗽、咳白黏痰，伴有胸闷、大便偏软、食欲不振等，金桔可用于止咳化痰、消食。
二、热性咳嗽
1.痰热内蕴、风热犯肺引起的咳嗽：患者常表现为咳嗽、咳黄黏痰、痰黏稠不易咳出，伴有小便黄、大便干、舌红苔黄等，不适合用金桔止咳化痰，建议用梨、枇杷、冬瓜等熬水喝。
2.阴虚肺燥引起的咳嗽：如咳嗽无痰或痰少，以及痰中夹有少许血丝，伴有五心烦热、潮热、盗汗、两颧发红、午后低热、舌红、口干等，用金桔效果较差，可使用具有养阴润肺作用的中草药或食物，如冰糖梨水，也可用百合、麦冬、沙参等煮水喝来帮助止咳。
总之，金桔性偏温，有止咳化痰效果，更适合寒性咳嗽，如风寒犯肺、痰浊内蕴导致的咳嗽，可用其熬水喝以止咳化痰。