自主神经系统是外周神经系统的一部分，主要调节内脏、心血管和腺体等器官的活动。它就像一个自动调控的系统，在我们不知不觉中维持身体内部环境的稳定。
组成部分及功能
交感神经系统：它在机体处于应激状态时发挥作用，比如人在运动、紧张等情况下，交感神经会被激活，让心跳加快，通常每分钟可能从安静时的60 - 80次增加到100次以上，同时血压升高，支气管扩张，以便为身体提供更多能量应对紧急情况。副交感神经系统：与交感神经相对，它在机体安静休息时起主导作用，能让心跳减慢，一般每分钟可降到60次左右，促进消化腺分泌，帮助身体进行能量储存和修复等活动。
对身体各系统的调节
心血管系统：自主神经系统调控着心脏的跳动频率和血管的收缩舒张。交感神经兴奋时，心脏收缩力增强，血管收缩，血压上升；副交感神经兴奋时，心脏收缩力减弱，血管舒张，血压降低。例如，当人从休息状态突然受到惊吓，交感神经快速兴奋，心跳会明显加快。消化系统：它影响着胃肠的蠕动和消化液的分泌。副交感神经兴奋能促进胃肠蠕动，加快消化液分泌，帮助食物的消化和吸收；而交感神经兴奋则会抑制胃肠蠕动和消化液分泌，比如人在紧张时可能会出现消化不良的情况，就是交感神经兴奋影响了消化系统。呼吸系统：对支气管的口径进行调节，交感神经兴奋使支气管扩张，通气量增加；副交感神经兴奋使支气管收缩，通气量减少。比如在剧烈运动时，交感神经兴奋让支气管扩张，满足身体对氧气的需求。
与健康的关系
自主神经功能紊乱：当自主神经系统出现功能紊乱时，会引发一系列症状，像心悸、胸闷、失眠、多汗、消化不良等。比如长期精神压力过大、熬夜等情况可能导致自主神经功能紊乱，出现失眠的人，可能就是因为自主神经调节睡眠的功能受到影响。疾病影响：一些疾病也会累及自主神经系统，例如糖尿病后期可能会出现自主神经病变，导致患者出现体位性低血压、胃肠功能紊乱等问题，表现为站立时头晕、便秘或腹泻等症状。