厌食症的成因较为复杂，通常是多种因素共同作用的结果。比如，约有50%-80%的厌食症患者存在生物学方面的因素，像遗传因素就可能起到一定作用，研究发现如果家族中有患厌食症的人，那么亲属患病风险比普通人群高5-10倍。
一、生物学因素
遗传方面： 大量研究表明遗传在厌食症的发病中占有一定比重。有家族史的人群，其基因里可能携带了易患厌食症的相关遗传标记，使得他们比常人更易受到环境等因素的触发而患上厌食症。神经生化因素： 大脑中的神经递质失衡也可能引发厌食症。例如血清素、多巴胺等神经递质的异常，会影响人的食欲调节、情绪等功能。血清素对于调节人的情绪和食欲有重要作用，当血清素水平异常时，可能导致患者出现食欲减退等情况，进而引发厌食症。
二、心理因素
完美主义倾向： 很多厌食症患者有着强烈的完美主义倾向。他们对自己的身材有着不切实际的苛刻要求，总是过度关注自己的体重和体型，不断追求所谓的“完美身材”，从而通过节食等极端方式来控制体重，逐渐发展为厌食症。比如一些青少年女性，受到社会上以瘦为美的观念影响，为了达到自己心中“完美”的体重标准，过度限制饮食。心理压力与情绪问题： 长期的心理压力过大或者存在情绪问题也可能导致厌食症。像学习压力过大、人际关系紧张等情况，会让患者通过厌食来逃避现实压力或者调节情绪。例如有的学生因为学业上的巨大压力，出现食欲不振的情况，若不能及时调整，就可能逐渐发展成厌食症。
三、社会文化因素
媒体审美标准的影响： 现代社会媒体宣传的审美标准往往以瘦为美，铺天盖地的时尚杂志、广告等都在宣扬这种审美观念。青少年群体尤其是女性，很容易受到这些媒体信息的影响，为了符合社会所推崇的审美而过度节食，最终引发厌食症。比如一些青少年看到明星、模特过于苗条的身材，就盲目追求，开始不合理地控制饮食。家庭环境因素： 家庭环境对厌食症的发生也有重要作用。过于严厉、苛求的家庭环境可能让孩子产生很大的心理压力，进而影响饮食行为。例如有些家庭对孩子的体重、体型过度关注，不断督促孩子减肥等，导致孩子出现饮食障碍，发展为厌食症。