造成厌食症的原因较为复杂，一般认为约有1/3的厌食症患者存在神经内分泌紊乱，比如体内瘦素水平可能出现异常等情况。
心理因素方面
家庭环境影响： 长期处于父母过度严格要求、家庭关系不和谐的环境中，孩子可能通过厌食来表达自己的情绪或寻求关注。例如，有些家庭对孩子的体重、饮食控制过于严苛，孩子可能因反感而出现厌食症状。自身心理追求： 部分人群，尤其是处于青春期的女性，过度追求身材苗条，将减肥过度极端化，从而刻意限制进食，逐渐发展为厌食症。比如一些青少年受社交媒体上不切实际的瘦美人形象影响，盲目节食。
生物学因素方面
神经递质异常： 大脑中的5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质与食欲调节密切相关。当这些神经递质出现代谢紊乱时，会影响食欲。例如，5 - 羟色胺水平降低可能导致食欲减退，进而引发厌食。遗传因素： 研究发现，厌食症具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患有厌食症，那么其他家庭成员患厌食症的风险可能比普通人群高。有数据显示，约10% - 20%的厌食症患者有家族遗传背景。
社会文化因素方面
媒体宣传误导： 当下媒体广泛宣传以瘦为美的观念，充斥着大量身材苗条的明星、模特形象，使得人们尤其是年轻群体受到强烈影响，认为只有瘦才是美的标准，从而过度关注饮食控制，增加了患厌食症的风险。社会压力因素： 在一些竞争激烈的环境中，比如学业压力大的学生群体，或者工作压力大的职场人群，可能会通过减少进食来应对压力，但长期如此就可能发展为厌食症。例如，一些备考的学生为了节省时间学习，过度压缩进食时间和量，最终出现厌食表现。