成年人厌食症的引起原因较为复杂，可能涉及多种因素。一般来说，大约有以下几方面因素相关。
心理因素方面
完美主义倾向： 部分成年人有着较强的完美主义倾向，对自身身材、体重等有着过度严苛的要求，总是追求所谓的“极致苗条”，这种过度的追求可能会引发厌食症。比如一些从事模特、舞蹈等对身材要求极高行业的人群，长期处于这种高压且对身材过度关注的环境中，更容易陷入对饮食的过度控制。情绪问题影响： 长期的焦虑、抑郁等情绪问题也可能导致厌食症。例如，当一个人遭遇重大生活事件，像失业、失恋等，心理上受到较大打击，从而通过控制饮食来逃避现实情绪，逐渐发展为厌食症。长期处于压抑情绪中的人，往往会对进食缺乏兴趣，进而影响正常的饮食行为。
社会文化因素方面
媒体审美误导： 当下社会媒体上充斥着以瘦为美的审美标准，大量的时尚杂志、广告等都在宣扬极瘦的身材才是美的典范。成年人长期接触这些信息，会受到潜移默化的影响，为了符合这种所谓的“美”的标准，而刻意限制进食，引发厌食症。据相关调查，经常接触时尚媒体的人群中，患厌食症的比例相对高于其他人群。文化观念约束： 某些文化中对体型有着特定的观念，比如一些文化认为瘦是健康、优雅的象征，在这样的文化氛围下，成年人会不自觉地迎合这种观念，通过控制饮食来塑造符合文化要求的体型，从而增加了患厌食症的风险。
生物学因素方面
神经递质失衡： 人体的神经递质如5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等在调节食欲方面起着重要作用。当这些神经递质出现失衡时，可能会影响食欲调节。例如，5 - 羟色胺水平降低时，可能会导致食欲减退，长期如此就有可能引发厌食症。研究发现，厌食症患者体内的5 - 羟色胺代谢可能存在异常情况。激素水平变化： 一些激素也与食欲有关，比如甲状腺激素。甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会使机体代谢率降低，食欲也会随之下降。如果成年人长期处于甲状腺功能减退的状态，没有得到及时治疗，就可能出现厌食的情况，进而发展为厌食症。