髌骨软骨炎常见症状表现多样。首先，疼痛是比较典型的症状，多数患者会在上下楼梯、蹲起、长时间行走后出现膝关节前方疼痛，一般疼痛会持续数分钟到数小时不等。
疼痛特点：
运动后加重： 当进行如跑步、爬山等膝关节活动较多的运动后，疼痛往往会明显加剧，休息后可有所缓解，但再次活动又会复发。静息时也可能出现： 部分病情较重的患者，即使在休息状态下也可能感觉到膝关节前方隐隐作痛。
肿胀表现：
轻度肿胀： 有时能看到膝关节前方稍显饱满，用手触摸能感觉到局部有轻微的肿胀感，按压时可能会有轻度压痛。肿胀程度因人而异： 病情较轻的患者肿胀可能不太明显，而病情较重的患者肿胀会相对更明显，甚至可能影响膝关节的活动范围。
活动受限情况：
屈伸不利： 患者在屈伸膝关节时可能会感觉不顺畅，尤其是在屈曲到一定角度时，会出现明显的卡顿感或者疼痛加重，导致屈伸活动范围减小。上下楼梯困难： 上下楼梯时，膝关节需要承受较大的压力，髌骨软骨炎患者会明显感觉到上下楼梯吃力，甚至需要借助扶手等辅助工具来完成动作。