蛛网膜下腔出血最常见的病因是颅内动脉瘤破裂，约占所有蛛网膜下腔出血病因的50%~85%。
颅内动脉瘤相关情况
动脉瘤形成机制： 颅内动脉壁的结构异常或损伤，导致局部血管壁膨出形成动脉瘤。在血压波动等因素影响下，动脉瘤容易破裂，引发蛛网膜下腔出血。动脉瘤的特点： 多数动脉瘤是先天性的，也就是在胚胎发育时期就形成了异常结构；还有一部分是由于动脉硬化、感染等因素导致动脉壁受损后逐渐形成。
脑血管畸形方面
动静脉畸形： 是脑血管畸形中最常见的一种。它是由发育异常的脑血管组成，动脉和静脉之间直接相通，没有正常的毛细血管结构。这种异常的血管团在血流的冲击下，容易发生破裂出血，从而引起蛛网膜下腔出血。一般在年轻人中相对多见一些。海绵状血管瘤： 也是脑血管畸形的一种类型，由众多薄壁血管组成的海绵状异常血管团。虽然其破裂出血的概率相对动脉瘤和动静脉畸形可能低一些，但一旦破裂，也会导致蛛网膜下腔出血。
其他少见病因
高血压动脉硬化： 长期高血压会使脑内小动脉发生玻璃样变、纤维素样坏死等病变，形成微动脉瘤，这些微动脉瘤破裂也可引起蛛网膜下腔出血。不过相对颅内动脉瘤和脑血管畸形来说，这部分所占比例要小一些。一般高血压患者如果血压控制不佳，长期处于较高水平，就会增加这种风险。血液系统疾病： 像白血病、再生障碍性贫血、血小板减少性紫癜等血液系统疾病，会影响血液的凝血功能，导致凝血机制异常，进而增加蛛网膜下腔出血的发生几率。比如血小板减少性紫癜患者，由于血小板数量减少，凝血功能出现障碍，血管破裂后不容易止血，就可能引发蛛网膜下腔出血。