蛛网膜下腔出血最常见的病因是颅内动脉瘤破裂，约占所有蛛网膜下腔出血病因的50%~85%。
颅内动脉瘤相关情况
动脉瘤形成机制： 颅内动脉管壁局部的先天性缺陷和腔内压力增高，使得动脉壁膨出形成动脉瘤。动脉瘤好发于脑底动脉环的大动脉分支处，像前交通动脉、后交通动脉、大脑中动脉等部位较为常见。动脉瘤破裂特点： 动脉瘤一旦破裂，血液会流入蛛网膜下腔，引起一系列临床症状，比如突发的剧烈头痛，常被描述为“一生中最严重的头痛”，还可能伴有恶心、呕吐、颈项强直等表现。
其他常见病因
脑血管畸形： 脑动静脉畸形也是蛛网膜下腔出血的常见病因之一。它是脑血管发育异常形成的畸形血管团，血管团里的血管壁比较薄，容易破裂出血。其中脑动静脉畸形引发的蛛网膜下腔出血约占10%左右。烟雾病： 烟雾病是一种原因不明的慢性进行性脑血管闭塞性疾病，主要是双侧颈内动脉末端及其大分支血管进行性狭窄或闭塞，继发颅底异常血管网形成。这种异常血管网破裂也会导致蛛网膜下腔出血，在青少年人群中相对多见。高血压动脉硬化： 长期高血压会使脑内小动脉硬化，形成微动脉瘤，微动脉瘤破裂也可引起蛛网膜下腔出血。不过相对颅内动脉瘤和脑血管畸形来说，其占比相对低一些，但也是重要病因之一。长期高血压患者如果血压控制不佳，就会增加这种风险。