蛛网膜下腔出血最常见的病因是颅内动脉瘤破裂，约占所有病因的50%~85%。
颅内动脉瘤相关情况
动脉瘤形成机制： 颅内动脉壁的结构异常或血流动力学改变等因素，导致动脉壁局部膨出形成动脉瘤。动脉瘤好发于脑底动脉环及其主要分支的分叉处。动脉瘤破裂风险： 动脉瘤一旦破裂，血液会流入蛛网膜下腔，引发一系列严重症状。而且未破裂的动脉瘤也有潜在风险，有研究显示，未破裂的颅内动脉瘤每年约有1%~2%的破裂风险。
脑血管畸形导致蛛网膜下腔出血
动静脉畸形特点： 脑血管畸形中的动静脉畸形，是由于胚胎发育过程中血管发育异常形成的。畸形的血管团中动脉和静脉直接相通，缺乏正常毛细血管结构。破裂情况： 这种异常的血管团容易发生破裂，从而导致蛛网膜下腔出血。动静脉畸形引起的蛛网膜下腔出血在年轻人中相对较为多见。
其他少见病因
高血压动脉硬化： 长期高血压会使脑内小动脉发生玻璃样变、纤维素样坏死等病变，形成微动脉瘤，这些微动脉瘤破裂也可引起蛛网膜下腔出血，但相对颅内动脉瘤和脑血管畸形来说，所占比例较低。一般高血压患者如果血压长期控制不佳，就会增加这种风险。血液系统疾病： 某些血液系统疾病也可能导致蛛网膜下腔出血，比如白血病、再生障碍性贫血等。这些疾病会影响血液的凝血功能，当凝血功能出现严重异常时，就可能引发颅内血管出血，进而流入蛛网膜下腔。不过这类病因引起的蛛网膜下腔出血比较少见。