水痘主要通过以下方式传播：
飞沫传播
近距离空气飞沫传播：水痘患者咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后，就有可能被感染。一般来说，在患者发病后的1-2天至皮疹完全结痂期间，都具有通过飞沫传播的风险。密闭空间易传播：在相对密闭、人员密集且通风不好的环境中，比如拥挤的教室、狭小的宿舍等，飞沫传播的几率会大大增加。因为病毒能在空气中悬浮一定时间，容易被周围人吸入。
直接接触传播
接触患者疱疹液：水痘患者皮肤上的疱疹液里含有大量的水痘 - 带状疱疹病毒，健康人直接接触到这些疱疹液，病毒就有可能通过皮肤黏膜的破损处等侵入人体从而引发感染。比如和水痘患者握手、拥抱，或者接触被患者疱疹液污染的毛巾、衣物等物品，都可能被传染。接触被污染的物品：被水痘患者疱疹液污染的玩具、餐具等物品，在一定时间内也带有病毒，如果其他人接触了这些物品后，没有及时洗手就触摸自己的口鼻等部位，也容易感染水痘。
母婴传播（少见情况）
宫内传播：孕妇在妊娠期间感染水痘 - 带状疱疹病毒，病毒有可能通过胎盘传给胎儿，导致胎儿患先天性水痘综合征等。不过这种母婴传播的情况相对比较少见，但一旦发生会对胎儿健康造成严重影响。例如孕妇在怀孕早期感染水痘，胎儿感染的风险相对较高，可能出现胎儿先天性水痘、低出生体重等问题。