上腔静脉综合征主要表现为头颈部及上肢的一系列症状。上腔静脉是将头部、颈部和上肢的静脉血回流到心脏的重要血管，当它受到压迫或阻塞时，就会出现相关表现。一般来说，上腔静脉综合征会有以下这些表现：
头部及面部相关表现
面部肿胀： 患者常常会出现面部尤其是眼睑部位的肿胀，这是因为上腔静脉回流受阻，血液淤积在头部导致的。通常这种肿胀会比较明显，严重时可能会影响眼部的睁开。颈部肿胀： 颈部的静脉会变得充盈甚至怒张，颈部组织也会出现肿胀，用手触摸颈部可能会感觉到肿胀感。
上肢相关表现
上肢肿胀： 上肢会出现明显的肿胀，包括手臂和手部。患者会感觉上肢沉重、乏力，活动受限。比如拿东西时会觉得很吃力，手指可能会出现肿胀变形的情况。上肢静脉怒张： 上肢的静脉会像蚯蚓一样凸起，清晰可见，这是由于血液回流不畅，静脉内压力增高导致的。
呼吸系统相关表现
呼吸困难： 当上腔静脉综合征影响到纵隔等部位时，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸困难的症状。轻度时可能只是活动后气短，严重时静息状态下也会感到呼吸急促，甚至需要端坐呼吸来缓解。咳嗽： 由于上腔静脉回流受阻可能刺激呼吸道，患者会出现咳嗽症状，有时候可能是干咳，有时候可能会伴有少量痰液。
神经系统相关表现
头痛： 因为头部血液回流不畅，颅内压力可能会有一定变化，患者会出现头痛，疼痛程度因人而异，有的可能是轻微胀痛，有的可能比较剧烈。头晕： 脑部供血相对不足时，患者会感觉头晕，尤其是在改变体位的时候，头晕可能会加重，严重影响日常生活和活动。