上腔静脉综合征主要表现为头颈部、上肢等部位的一系列症状。约50%以上的上腔静脉综合征患者会出现面部、颈部及上肢肿胀，尤其是在活动后或傍晚时更为明显。
一、典型局部表现
面部与颈部肿胀： 上腔静脉回流受阻，血液淤积，导致面部尤其是眼睑肿胀，颈部皮肤紧绷，严重时颈部静脉明显充盈。例如，患者可能会发现早晨起床后面部肿胀较明显，随着白天活动，肿胀可能会有一定变化，但总体呈进行性加重趋势。上肢肿胀及疼痛： 上肢静脉回流也受到影响，患者会感觉上肢沉重、肿胀，有时伴有疼痛。比如，患者抬手会感到吃力，触摸上肢时能感觉到肿胀，活动上肢时疼痛可能会加剧。
二、呼吸系统相关表现
呼吸困难： 当纵隔淋巴结肿大等压迫气管时，患者会出现呼吸困难，尤其是活动后气短明显。轻度活动，像快走几步，就会感觉气不够用，需要停下来休息。严重时可能会端坐呼吸，即不能平卧，必须坐着才能呼吸顺畅。咳嗽： 上腔静脉综合征可能刺激气管引起咳嗽，多为刺激性干咳。咳嗽没有明显的咳痰，或者仅有少量白色黏液痰。
三、神经系统相关表现
头痛： 由于颅内静脉压升高，患者可能会出现头痛，疼痛程度不一，可为胀痛或跳痛。有的患者头痛在晨起时较为明显，可能与夜间平卧后颅内静脉回流进一步受阻有关。头晕： 脑部血液回流不畅，导致脑部供血相对不足，患者会感觉头晕，尤其是改变体位时，如从卧位突然变为立位，头晕可能会加重。上腔静脉综合征的表现多样，不同患者可能以不同的表现为主，当出现上述相关症状时，应及时就医，明确病因并进行相应治疗。