肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到后期引起的肾功能部分或者全部丧失的一种病理状态。导致肾衰竭的原因有多种，其中，约50% - 70%的慢性肾衰竭由原发性肾小球肾炎引起，比如系膜增生性肾小球肾炎等，这类疾病会慢慢破坏肾脏结构和功能，随着时间推移逐渐发展为肾衰竭。
一、原发性肾脏疾病导致
肾小球疾病：像急进性肾小球肾炎，起病急骤，病情发展迅速，如果没有及时有效的治疗，数周内就可能出现肾功能急剧恶化，进而引发肾衰竭。另外，膜性肾病也是常见的原发性肾小球疾病，若病情控制不佳，也会逐渐进展到肾衰竭阶段。肾小管 - 间质疾病：慢性肾盂肾炎是比较典型的肾小管 - 间质疾病，它是由细菌感染引起的肾盂、肾间质的慢性炎症，病程较长，会反复损害肾脏组织，长期下来会影响肾脏功能，最终导致肾衰竭。还有镇痛剂肾病，长期大量服用含镇痛剂的药物，会对肾小管间质造成损害，慢慢引发肾衰竭。
二、继发性肾脏疾病引发
糖尿病肾病：在糖尿病患者中，约有30% - 40%会发展为糖尿病肾病。如果糖尿病患者血糖控制不佳，病程超过10年，就更容易出现肾脏病变。高血糖会损伤肾小球毛细血管，导致肾小球硬化，影响肾脏滤过功能，逐步发展为肾衰竭。高血压肾损害：长期高血压会使肾小球内囊压力升高，肾小球纤维化、萎缩，肾动脉硬化，从而影响肾脏的血液供应和滤过功能。一般来说，高血压病史超过10 - 15年，就可能出现肾损害，若不积极控制血压，病情继续进展就会引发肾衰竭。
三、遗传性肾脏疾病导致
多囊肾：这是一种遗传性疾病，患者肾脏会出现多个囊肿，随着囊肿逐渐增大，会压迫肾脏组织，破坏肾脏结构和功能，一般在30 - 50岁左右开始出现症状，之后肾功能会慢慢减退，最终发展为肾衰竭。Alport综合征：主要是由于遗传因素导致的肾小球基底膜异常，患者会出现血尿、听力障碍等症状，病情会逐渐进展，肾功能进行性减退，最终发展为肾衰竭。