肾衰竭主要分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，造成肾衰竭的原因有多种。一般来说，急性肾衰竭常见原因包括肾前性因素，比如严重脱水、大出血等导致肾脏灌注不足，约占急性肾衰竭病因的50% - 60%；肾性因素，像急性肾小管坏死，这可能由药物中毒（如氨基糖苷类抗生素）、挤压伤等引起；肾后性因素，比如尿路结石、前列腺增生等导致尿路梗阻，使尿液排出受阻，进而影响肾脏功能。而慢性肾衰竭多由一些慢性疾病逐渐发展而来，比如慢性肾小球肾炎，这是最常见的原发性肾小球疾病，若病情控制不佳，经过数年甚至数十年可能发展为慢性肾衰竭；糖尿病肾病也是常见原因之一，糖尿病患者中约有30%会发展为糖尿病肾病，进而引发慢性肾衰竭，据统计，在我国因糖尿病肾病导致慢性肾衰竭的患者比例呈上升趋势；高血压肾小动脉硬化，长期高血压会使肾脏小动脉发生硬化，影响肾脏的血液供应和功能，逐渐导致慢性肾衰竭。
肾前性因素导致肾衰竭
血容量不足： 大量呕吐、腹泻会使身体丢失过多水分和电解质，导致血容量减少，肾脏灌注量不足，从而影响肾脏的正常滤过功能。例如，剧烈呕吐导致一天内丢失1000 - 2000毫升体液时，就可能引发肾前性肾衰竭的风险。心输出量减少： 像心力衰竭患者，心脏泵血功能减弱，无法为肾脏提供足够的血液供应，使得肾脏缺血缺氧，影响其正常功能。严重心力衰竭发作时，心脏排出的血量可能比正常减少30%以上，就容易导致肾前性肾衰竭。
肾性因素导致肾衰竭
药物中毒： 一些肾毒性药物，如氨基糖苷类抗生素，像庆大霉素、链霉素等，长期或大剂量使用可能会损害肾小管上皮细胞，引起急性肾小管坏死，进而导致肾衰竭。有研究表明，连续使用氨基糖苷类抗生素超过5天，发生肾毒性的概率会明显增加。挤压伤： 当身体受到重物长时间挤压后，肌肉组织受到损伤，大量肌红蛋白释放进入血液，肌红蛋白经过肾脏滤过时，会在肾小管内沉积，阻塞肾小管，影响肾脏的正常排泄功能，从而引发肾衰竭。比如，被重物挤压超过6小时以上的伤者，发生肾衰竭的可能性较大。
肾后性因素导致肾衰竭
尿路结石： 肾结石或输尿管结石会堵塞尿路，使尿液无法顺利排出，导致肾盂积水，进而压迫肾脏实质，影响肾脏功能。一般来说，直径大于0.6厘米的结石自行排出的概率较低，更容易引起尿路梗阻导致肾衰竭。前列腺增生： 多见于老年男性，增生的前列腺会压迫尿道，导致排尿困难，长期排尿困难会使膀胱内尿液潴留，进而影响双侧肾脏的尿液排出，逐渐引发慢性肾衰竭。据统计，50岁以上男性约有50%会出现前列腺增生，其中部分严重患者会发展为肾衰竭。
慢性疾病发展导致肾衰竭
慢性肾小球肾炎： 这是一种免疫介导的炎症性疾病，肾小球受到损伤后，会逐渐出现蛋白尿、血尿等症状，随着病情的进展，肾功能会逐渐减退，最终发展为慢性肾衰竭。在原发性肾小球疾病中，慢性肾小球肾炎占比可达50% - 60%，若不及时治疗，多数患者会在数年至数十年内进展为肾衰竭。糖尿病肾病： 糖尿病患者长期高血糖会损伤肾脏的微血管，导致肾小球硬化。早期可能仅有微量白蛋白尿，若控制不佳，病情会逐渐加重，出现大量蛋白尿、水肿等症状，最终发展为慢性肾衰竭。在发达国家，糖尿病肾病是导致慢性肾衰竭的首要原因，我国随着糖尿病发病率的上升，糖尿病肾病导致肾衰竭的患者也越来越多。高血压肾小动脉硬化： 长期高血压使肾脏的入球小动脉和出球小动脉发生硬化，肾脏缺血，肾小球滤过功能减退。血压长期高于140/90mmHg的患者，若血压控制不佳，经过10 - 15年可能会出现肾功能损害，进而发展为慢性肾衰竭。