类风湿性关节炎最早出现的症状是关节症状。其关节表现具有对称性，多以小关节病变为主，像近端指间关节、掌指关节、腕关节、跖趾关节、膝关节等会出现疼痛、肿胀且伴有晨僵，这是最早的临床症状之一。特别是晨僵在类风湿关节炎的表现中最为突出，而其他类型的风湿性关节炎，晨僵表现则没有类风湿关节炎那么典型。类风湿关节炎的晨僵时间通常大于0.5小时，甚至大于1小时以上。同时，患者通常还会伴有发热，一般为低热，以及特别乏困等早期临床表现。
一、关节症状：
1.对称性：关节症状呈现出对称性特点。
2.小关节病变：以近端指间关节、掌指关节、腕关节、跖趾关节、膝关节等小关节为主受到影响。
3.疼痛肿胀伴晨僵：这些小关节会有疼痛、肿胀的情况，同时伴有晨僵现象。
二、晨僵特点：
1.突出表现：在类风湿性关节炎中晨僵表现非常突出。
2.与其他关节炎对比：相较于其他类型的风湿性关节炎，晨僵更为典型。
3.时间较长：晨僵时间通常超过0.5小时，类风湿关节炎甚至会超过1小时。
三、其他表现：
1.发热：患者常有低热症状。
2.乏困：会感觉特别乏困。
总的来说，类风湿性关节炎早期以关节症状为主要表现，其中小关节的病变及晨僵较为突出，还常伴有低热和乏困等情况。