宫颈炎主要是由于病原体感染引起的，比如沙眼衣原体，大约有10%~20%的女性感染沙眼衣原体后会引发宫颈炎；还有淋病奈瑟菌，也是导致宫颈炎的常见病原体之一。
病原体感染途径
性传播感染： 这是宫颈炎比较常见的引起方式。比如淋病奈瑟菌，主要通过性接触传播，女性与感染淋病奈瑟菌的男性发生无保护性行为后，就容易被感染从而引发宫颈炎。沙眼衣原体也常通过性接触在性活跃的人群中传播，尤其是年龄在15~25岁性活跃期的女性，感染风险相对较高。内源性病原体感染： 一些寄生于阴道内的病原体也可能感染宫颈引发炎症。比如阴道内的厌氧菌、需氧菌等，当阴道微生态平衡被打破时，这些病原体就可能上行感染宫颈导致宫颈炎。例如，有细菌性阴道病的女性，其阴道内的菌群失调，就容易合并宫颈炎。
机械性刺激或损伤
分娩、流产或手术损伤： 分娩过程中的产伤，或者人工流产时器械对宫颈造成的损伤，都为病原体入侵打开了门户。据统计，约有30%~40%因分娩、流产导致宫颈损伤的女性，后续容易发生宫颈炎。比如多次人工流产的女性，宫颈受到多次损伤，感染宫颈炎的几率就会增加。另外，妇科手术，像宫颈活检、宫颈息肉摘除术等，如果操作不当或者术后护理不佳，也可能引发宫颈炎。宫腔操作不当： 进行宫腔内的操作，如放置或取出宫内节育器等，如果消毒不严格或者操作不规范，也可能导致宫颈感染，引发宫颈炎。比如在放置宫内节育器时，没有严格遵循无菌操作流程，就容易将外界的病原体带入宫颈部位，引起炎症反应。
化学物质刺激
阴道冲洗不当： 有些女性过度讲究卫生，频繁使用高浓度的酸性或碱性洗液冲洗阴道，这样会破坏阴道的正常酸碱平衡和微生态环境，使得阴道的自净能力下降，从而容易导致病原体侵入宫颈引发宫颈炎。一般建议女性用清水清洗外阴即可，不要过度冲洗阴道。使用刺激性药物： 长期使用某些有刺激性的阴道栓剂或凝胶等药物，也可能刺激宫颈，引起宫颈炎症。比如一些含有腐蚀性成分的药物，如果使用方法不正确或者使用时间过长，就可能对宫颈黏膜造成损伤，引发炎症。