急性呼吸窘迫综合征是一种严重的肺部疾病，其典型症状包括呼吸急促，通常在发病后12~48小时内就会出现明显的呼吸加快，患者每分钟呼吸频率可超过30次。
呼吸方面的主要症状
呼吸困难： 这是急性呼吸窘迫综合征最突出的表现之一。患者会感觉吸气费力、呼气也不顺畅，且随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重。早期可能只是稍微感到气不够用，随着病情发展，会严重影响正常的气体交换，导致身体缺氧。口唇指甲发绀： 由于肺部气体交换障碍，血液中的氧气含量降低，患者的口唇、指甲等部位会出现青紫现象。这是因为缺氧使得血液中的还原血红蛋白增多，从而表现出青紫外观。
全身方面的症状
发热： 部分患者会出现发热症状，体温可能会升高到38℃以上。这是身体对肺部炎症的一种应激反应，炎症刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢功能紊乱，从而引起发热。但并不是所有患者都会发热，有些患者可能体温正常。精神状态改变： 因为缺氧影响大脑功能，患者可能会出现精神萎靡、烦躁不安等情况。严重时还可能出现意识模糊甚至昏迷。比如病情较重的患者，会表现出反应迟钝，对周围环境的刺激反应不敏感。
肺部体征相关症状
肺部啰音： 医生通过听诊器可以听到肺部有湿啰音。这是因为肺部炎症导致肺泡和细支气管内有渗出物，气体通过时产生啰音。早期可能啰音不明显，随着病情进展，啰音会逐渐增多。呼吸音改变： 患者的呼吸音可能会减弱，正常清晰的呼吸音变得不清晰。这是由于肺部病变影响了正常的气体传导，使得呼吸音传导受到阻碍。