急性呼吸窘迫综合征（ARDS）的典型症状包括呼吸急促，通常在发病1小时内可能就会出现呼吸频率增快，超过30次/分钟。另外，患者还会有口唇、甲床等部位发绀的表现，这是因为缺氧导致的。
呼吸方面的症状表现
呼吸频率异常：除了呼吸频率增快外，患者还可能出现呼吸困难的情况，感觉空气不足，需要用力呼吸。有些患者会表现出吸气时胸廓起伏明显，呼吸比较费力。呼吸形态改变：部分患者可能会出现浅快呼吸，呼吸节律也可能变得不规则。这是因为肺部的病变影响了正常的气体交换，身体为了维持基本的氧气供应而出现的呼吸模式改变。
全身表现相关症状
低氧血症表现：除了发绀外，患者可能还会有头痛、头晕的症状，这是由于脑部缺氧引起的。严重时可能会出现意识障碍，如嗜睡、烦躁不安等。另外，患者的心率也会增快，这是身体为了弥补缺氧状态而出现的代偿性心率加快。体温变化：有些患者可能会出现发热的情况，体温可达到38℃以上。这是因为肺部炎症反应导致身体的免疫反应被激活，从而引起体温升高。但也有部分患者体温可能正常或偏低，这与病情的严重程度和个体差异有关。
肺部相关症状
咳嗽表现：患者可能会出现咳嗽症状，早期咳嗽可能不明显，随着病情进展，咳嗽可能会加重，咳出的痰液一般为白色或淡黄色，严重时可能会有血性痰液。咳嗽是身体试图排出呼吸道内分泌物的一种反应，但由于肺部病变，这种排出可能并不顺畅。肺部体征：医生进行肺部查体时，可能会听到肺部有湿啰音，这是因为肺部炎症导致肺泡和细支气管内有渗出物，气体通过时产生的声音。严重的ARDS患者还可能出现肺部实变的体征，如触觉语颤增强、叩诊呈浊音等。