呼吸急促、困难可能由多种原因引起，比如剧烈运动后可能会短时间出现呼吸急促，一般休息几分钟就能缓解。但如果是疾病导致，像支气管哮喘急性发作时，患者会突然感到呼吸费力，伴有喘息，发作可持续数分钟至数小时不等。
常见引发原因及表现
呼吸系统疾病：肺炎患者除了呼吸急促，还可能伴有发热、咳嗽、咳痰等症状，一般病程可能持续1-2周左右。慢性阻塞性肺疾病患者多有长期吸烟史，会反复出现咳嗽、咳痰，逐渐出现活动后气短，病情严重时静息状态下也会呼吸急促。心血管系统疾病：心力衰竭患者会有呼吸急促，尤其在平卧时加重，坐起可稍有缓解，同时可能伴有下肢水肿、乏力等表现，病情严重程度不同，症状出现的频率和严重程度也不一样。
紧急应对措施
保持冷静：让患者处于安静舒适的环境，避免其紧张，因为紧张可能会加重呼吸急促的情况。调整体位：如果是心力衰竭导致的呼吸急促，可让患者采取半卧位或坐位，这样能减轻肺部淤血，缓解呼吸困难。及时就医：如果呼吸急促、困难持续不缓解，比如超过15分钟仍无改善，应立即拨打急救电话，尽快送往医院进行诊治。
可能的检查项目
胸部X线或CT：通过胸部影像学检查可以帮助医生判断肺部是否有炎症、气胸、肺部占位等情况，比如肺炎患者胸部X线可能会显示肺部有片状浸润影。心电图：对于心血管系统疾病引起的呼吸急促，心电图检查能帮助判断是否存在心肌缺血、心律失常等问题，比如心肌梗死患者心电图会有特征性的ST段抬高或压低等改变。血气分析：可以了解患者的氧分压、二氧化碳分压等情况，评估呼吸功能和酸碱平衡状态，比如呼吸衰竭患者血气分析会显示氧分压降低等异常。