呼吸急促和呼吸困难可能由多种原因引起，比如健康人剧烈运动后可能会短时间出现呼吸急促，一般休息片刻就能缓解。但如果是疾病导致的呼吸急促和呼吸困难，需要及时关注。
常见引发原因
呼吸系统疾病：如肺炎，据统计，肺炎患者中约有30%会出现不同程度的呼吸困难，主要是因为肺部炎症导致气体交换受阻；哮喘也是常见原因，哮喘发作时气道痉挛，会引起呼吸急促，严重时会影响正常呼吸。心血管系统疾病：像心力衰竭，患者心脏泵血功能下降，会导致肺淤血，从而出现呼吸困难，轻度活动时可能就会感觉气短，严重时静息状态下也会呼吸困难。
自我初步判断方法
观察伴随症状：如果呼吸急促同时伴有发热、咳嗽、咳痰，那呼吸系统感染性疾病的可能性较大；要是呼吸急促伴有胸痛、心悸，就要考虑心血管方面的问题。评估严重程度：可以通过数数自己在一分钟内的呼吸次数来初步判断，正常成年人静息状态下呼吸频率是12~20次/分钟，如果超过24次/分钟且自己感觉呼吸很费力，那就是比较严重的情况了。
紧急应对措施
保持舒适体位：让患者采取坐位，身体稍微前倾，这样有助于打开气道，缓解呼吸困难。如果是哮喘患者，可以让其使用随身携带的平喘气雾剂，但要注意按照正确方法使用。及时就医：一旦出现呼吸急促和呼吸困难，尤其是症状持续不缓解或者进行性加重时，要尽快拨打急救电话送往医院，避免延误病情。比如心肌梗死引起的呼吸困难若不及时处理，可能会危及生命。