白细胞减少通常是指外周血中白细胞计数持续低于4×10^9/L。引起白细胞减少的原因有很多，常见的有以下几类情况。
一、疾病因素导致
感染性疾病： 某些病毒感染会引起白细胞减少，比如流感病毒感染，病毒在体内繁殖可能影响骨髓造血功能，导致白细胞生成减少。还有一些细菌感染，像伤寒杆菌感染，也常伴随白细胞数量降低。血液系统疾病： 再生障碍性贫血患者，骨髓造血干细胞受损，导致白细胞、红细胞、血小板等多种血细胞生成减少。白血病患者，骨髓内异常的白细胞大量增殖，但都是无功能的，同时还抑制正常造血，会出现白细胞减少的情况。
二、药物因素影响
抗肿瘤药物： 一些化疗用的抗肿瘤药物，在杀伤肿瘤细胞的同时，也会对正常的骨髓造血细胞有抑制作用，从而引起白细胞减少。比如环磷酰胺，长期或大剂量使用时，容易导致白细胞降低。抗菌药物： 氯霉素这类抗菌药物可能会抑制骨髓造血，引发白细胞减少。还有磺胺类药物，个别人使用后也可能出现白细胞减少的不良反应。
三、接触理化因素所致
放射性物质： 长期接触X射线等放射性物质，会损害骨髓造血干细胞和骨髓微环境，影响白细胞的生成，使外周血中白细胞数量下降。比如在没有做好防护的情况下，长期处于放射工作环境中，就容易出现白细胞减少。化学毒物： 苯及其衍生物对骨髓造血有抑制作用，长期接触苯，像一些从事橡胶加工、油漆喷涂等工作的人员，苯进入体内会干扰骨髓造血，导致白细胞减少。