白细胞减少指外周血中白细胞计数持续低于4×10^9/L。引起白细胞减少的原因有很多，常见的有以下几类：
病因之一：感染因素
病毒感染： 像流感病毒、风疹病毒等感染可能导致白细胞减少。例如，流感病毒感染人体后，会影响骨髓造血干细胞的功能，使得白细胞生成减少。细菌感染： 某些革兰阴性杆菌感染，如伤寒杆菌感染，也可能引起白细胞减少。伤寒杆菌释放的毒素会抑制骨髓的造血功能，从而导致外周血中白细胞数量降低。
病因之二：血液系统疾病
再生障碍性贫血： 这是一种骨髓造血功能衰竭性疾病，患者的骨髓造血干细胞受损，导致粒细胞、红细胞、血小板等多种血细胞生成减少，其中就包括白细胞。骨髓增生异常综合征： 骨髓中的造血干细胞出现异常克隆性增殖，分化紊乱，使得白细胞的生成出现障碍，进而引起白细胞减少。
病因之三：药物及理化因素
药物因素： 一些抗肿瘤药物，如烷化剂等，会抑制骨髓造血，导致白细胞减少；还有些抗生素，如氯霉素，也可能引起白细胞减少。理化因素： 长期接触放射性物质，像从事放射工作的人员，如果没有做好防护，放射性物质会损伤骨髓细胞，影响白细胞的生成；长期接触苯等化学物质，也会对骨髓造血功能产生不良影响，导致白细胞减少。
病因之四：自身免疫性疾病
系统性红斑狼疮： 这是一种自身免疫性结缔组织病，患者体内产生的自身抗体不仅会攻击自身的组织器官，还可能影响骨髓的造血功能，导致白细胞减少。患者体内存在多种自身抗体，如抗核抗体等，这些抗体参与了免疫反应，同时也干扰了正常的造血过程。