甲状腺结节不同程度的肿大和肿大结节对周围器官的压迫症状是其早期主要临床表现。具体如下：
一、病程早期：
1.腺体一侧或两侧可触及多个（或单个）结节，部分甲状腺呈对称、弥漫性肿大，腺体表面光滑，质地柔软，可随吞咽上下移动。
2.结节发生囊肿样变并发囊内出血时，可致结节迅速增大。
二、单纯性甲状腺肿：
1.体积较大时会压迫气管、食管和喉返神经，出现气管弯曲、移位和气道狭窄影响呼吸，开始剧烈活动时气促，严重时休息睡觉也呼吸困难，受压过久可使气管软骨变性、软化。
2.少数喉返神经或食管受压病人会出现声音嘶哑或吞咽困难。
三、病程较长且结节巨大时：
1.除下垂于颈下胸骨前方外，还可向胸骨后延伸形成胸骨后甲状腺肿，既压迫气管和食管，又压迫颈深部大静脉，引起头颈部静脉回流障碍，出现面部青紫、肿胀及颈胸部表浅静脉扩张。
四、此外：
1.结节性甲状腺肿可继发甲亢。
2.也可发生恶变。
总结：甲状腺结节在不同阶段有不同表现和影响，包括早期的结节和肿大，以及可能出现的对周围器官的压迫，还有可能继发其他问题或恶变。