催乳素是一种由垂体前叶腺嗜酸细胞分泌的蛋白质激素。正常情况下，非妊娠女性血清催乳素水平一般低于20μg/L，妊娠后期及哺乳期会显著升高，可达到非孕期的10倍左右，比如妊娠20周时约为100μg/L，到妊娠34周时可高达200μg/L。
催乳素的生理功能
促进乳腺发育与乳汁分泌： 在女性孕期，催乳素能促使乳腺组织发育，为产后泌乳做准备。分娩后，它能刺激乳腺分泌乳汁，保证婴儿有充足的营养来源。比如，哺乳期女性体内催乳素持续维持在较高水平，以保障乳汁的持续分泌。对生殖功能的影响： 在男性体内，催乳素参与调节睾酮的分泌，维持正常的生殖功能。在女性体内，它可以参与月经周期的调节，但通常不是主要的调节激素。不过，过高或过低的催乳素水平都会影响生殖系统，比如女性催乳素过高可能导致月经紊乱、排卵异常，进而影响受孕。
催乳素异常的情况及影响
催乳素过高： 当体内催乳素水平异常升高时，可能由垂体泌乳素瘤等疾病引起。过高的催乳素会抑制下丘脑分泌促性腺激素释放激素，从而影响卵巢的正常功能，导致女性出现闭经、溢乳、不孕等症状；在男性中可能表现为性欲减退、勃起功能障碍、精子质量下降等。例如，垂体泌乳素瘤患者中，约有1/3会出现闭经 - 溢乳综合征。催乳素过低： 催乳素过低相对较少见，可能由垂体前叶功能减退等原因导致。催乳素过低可能会影响乳汁的分泌量，但在非哺乳期，对身体的影响相对较小，不过也可能会对生殖功能产生一定影响，导致月经稀发等情况，但一般不如催乳素过高的影响显著。
催乳素检测及临床意义
检测方法： 通常通过血液检查来测定催乳素水平。一般需要在早晨空腹状态下采血，以减少生理性波动对检测结果的影响。比如，采血前要避免剧烈运动、情绪激动等，因为这些因素可能会导致催乳素短暂升高。临床应用： 催乳素检测对于诊断垂体疾病、内分泌紊乱等具有重要意义。医生会根据催乳素水平的变化以及患者的症状等综合判断病情。例如，对于出现月经紊乱、溢乳的女性，检测催乳素有助于诊断是否患有垂体泌乳素瘤等疾病；对于男性出现性功能障碍等情况，检测催乳素也可以帮助排查相关内分泌问题。