催乳素是一种由垂体前叶腺嗜酸细胞分泌的蛋白质激素。正常情况下，非妊娠女性血清催乳素水平一般低于400mIU/L，男性通常低于200mIU/L。
催乳素的生理功能
促进乳腺发育： 催乳素对乳腺的发育有重要作用，它能促使乳腺小叶终末导管发育。在妊娠期，催乳素水平逐渐升高，为产后泌乳做准备。参与内分泌调节： 催乳素参与下丘脑 - 垂体轴的内分泌调节，它可以反馈调节垂体促性腺激素的分泌。例如，在女性月经周期中，催乳素水平的变化会影响卵巢的功能。
催乳素异常的影响
催乳素过高： 女性可能出现月经紊乱，如月经量减少、月经周期延长甚至闭经。还可能导致溢乳，非妊娠期或非哺乳期出现乳汁分泌现象。对于男性，可能出现性功能减退、精液质量下降等问题。过高的催乳素还可能影响生殖功能，导致不孕不育。催乳素过低： 一般较少见，可能导致产后乳汁分泌不足等情况，但相对催乳素过高的临床意义没有那么突出。
催乳素相关疾病的诊断
血液检查： 通过检测血清催乳素水平来诊断。如果女性血清催乳素水平持续高于1.14nmol/L（25μg/L），男性高于0.56nmol/L（12.5μg/L），需要进一步检查。影像学检查： 当怀疑垂体有催乳素瘤等病变时，需要进行垂体磁共振成像（MRI）等检查，以明确垂体是否有占位性病变及其大小等情况，从而判断催乳素异常的原因。