要确认是不是牙髓炎，可以从症状表现、临床检查等方面来判断。一般来说，牙髓炎常见的症状有较为剧烈的疼痛，尤其是自发痛、夜间痛等。
症状表现方面
自发痛： 患者在没有受到任何外界刺激时，牙齿会突然出现疼痛，而且这种疼痛往往没有明显的诱因，疼痛程度可能轻重不一。比如有的患者会突然感觉到牙齿一阵一阵地疼，自己也说不清楚具体是怎么引发的。夜间痛： 很多牙髓炎患者在夜间休息时疼痛会加重。相比白天，夜晚安静的环境下，牙齿的疼痛感觉会更加明显，严重影响患者的睡眠。这是因为平躺时牙髓腔内压力增加，从而导致疼痛加剧。温度刺激痛： 当牙齿受到冷热刺激时，疼痛会明显加重。例如，喝了一口冷水或者吃了一口冰糕后，牙齿会立刻出现剧烈疼痛；同样，喝热水时也会引发疼痛。不过，刺激去除后，疼痛可能还会持续一段时间。
临床检查方面
探诊： 医生用探针去探查牙齿时，会发现患牙有较深的龋洞或者其他牙体组织缺损。而且在探及龋洞底部等敏感部位时，患者会出现明显的疼痛反应，甚至可能引发剧烈疼痛。比如龋洞已经接近牙髓，探针接触到龋洞深处就会让患者感觉疼痛难忍。温度测试： 通过冷热刺激来测试牙齿。如果是牙髓炎患牙，用冷诊或热诊时，会引起剧烈疼痛。例如，用冷测试时，患者会立刻感觉到强烈的疼痛，而且刺激去除后疼痛还会持续一段时间；热测试时也是如此，会诱发明显的疼痛反应。叩诊： 医生用器械轻轻叩击牙齿，牙髓炎患牙一般会有轻度叩痛。不过，在牙髓炎早期，叩痛可能不太明显，但随着病情发展，叩痛会逐渐变得明显。