要确定是不是牙髓炎，可以从症状表现、疼痛特点以及专业检查等方面来判断。一般来说，牙髓炎常见的症状表现有牙齿疼痛等，而且疼痛有其特定特点。
症状表现方面
自发痛： 牙髓炎患者常常会出现自发痛的情况，没有受到任何外界刺激时，牙齿会突然出现疼痛，而且这种疼痛可能会持续一段时间。比如有些患者会在夜间睡眠时，牙齿突然疼痛发作。冷热刺激痛： 当牙齿受到冷热刺激时，疼痛会明显加剧。例如喝冷水或者吃冰棍时，牙齿会立刻出现剧烈疼痛，刺激去除后，疼痛可能还会持续一段时间。
疼痛特点方面
疼痛呈放射性： 牙髓炎引起的疼痛往往不是局限在牙齿本身，而是会放射到头部、面部等其他部位。比如上颌牙齿的牙髓炎可能会引起同侧头部疼痛，下颌牙齿的牙髓炎可能会放射到耳颞部等区域。疼痛有持续性： 牙髓炎的疼痛一般不会很快缓解，不像一些短暂的牙齿敏感疼痛那样，很快就能消失。它可能会持续较长时间，并且疼痛程度会逐渐加重。
专业检查方面
口腔检查： 医生会通过口腔检查来初步判断。可以看到牙齿可能存在龋坏、磨损、外伤等情况，比如牙齿有深龋洞，接近牙髓腔，这时候就需要进一步考虑牙髓炎的可能。温度测试： 医生会用冷热测试来检查牙齿对温度的反应。如果牙齿对冷热刺激出现剧烈疼痛，并且刺激去除后疼痛仍持续，就高度怀疑是牙髓炎。例如用冷诊法测试时，患牙会出现明显的疼痛反应，而且持续时间较长。牙髓活力测试： 通过牙髓活力测试仪来检测牙髓的活力情况。牙髓炎患牙的牙髓活力测试结果往往异常，可能表现为敏感或者迟钝等情况，有助于辅助诊断牙髓炎。