先天性白内障是儿童常见的致盲性眼病，其发生原因较为复杂，约1/3的先天性白内障与遗传因素有关，遗传方式多为常染色体显性遗传、常染色体隐性遗传或X连锁隐性遗传等。
遗传因素导致
常染色体显性遗传： 家族中如果有先天性白内障患者，后代遗传该病的概率相对较高。据统计，约有1/2的常染色体显性遗传先天性白内障是由12号染色体上的α晶状体蛋白基因发生突变引起的。常染色体隐性遗传： 父母双方均为致病基因携带者时，子女患病概率会明显增加，这类遗传导致的先天性白内障往往在较年轻的世代中发病。X连锁隐性遗传： 男性患者多于女性，致病基因位于X染色体上，男性只要携带致病基因就会发病，女性则多为携带者。
孕期因素影响
母体感染： 孕妇在妊娠前3个月内感染风疹病毒，约有1/3的胎儿会发生先天性白内障。此外，孕妇感染单纯疱疹病毒、巨细胞病毒等也可能增加胎儿患先天性白内障的风险。孕期营养不良： 孕妇在孕期缺乏维生素A、维生素E等营养物质时，胎儿晶状体的正常发育可能受到影响，从而增加先天性白内障的发生几率。比如长期素食且不注意补充维生素的孕妇，胎儿发生先天性白内障的风险相对较高。
其他因素所致
眼部发育异常： 胎儿在发育过程中，眼部结构出现异常，如晶状体泡发育障碍等，都可能引发先天性白内障。这种情况往往是胚胎发育早期的结构异常导致。药物和毒物影响： 孕妇在孕期服用某些药物，如糖皮质激素等，或者接触某些毒物，如有机磷农药等，可能干扰胎儿晶状体的正常发育，导致先天性白内障。曾有研究发现，孕期接触过某些特定工业毒物的孕妇，其胎儿患先天性白内障的风险比正常人群高出数倍。