正常人不吃饭一般经过18~24小时就可能出现低血糖。人体血糖主要靠食物中碳水化合物分解提供，长时间不进食，体内储存的糖原消耗殆尽后，血糖就会降低。
低血糖的发生机制
能量供应中断： 正常情况下，人体通过摄入食物获取碳水化合物，经消化吸收转化为葡萄糖，为身体各器官提供能量。当正常人不吃饭时，没有新的碳水化合物摄入来补充血糖，体内原本储存的糖原会逐渐被消耗。一般来说，肝糖原储存量有限，大约能维持12小时左右的基础血糖供应，之后就需要消耗肌糖原等，但肌糖原分解产生的葡萄糖不能直接补充血糖。随着时间推移，血糖水平就会下降，从而引发低血糖。激素调节变化： 血糖降低时，体内的胰高血糖素等升糖激素会分泌增加，试图促进肝糖原分解和糖异生以升高血糖。但如果长时间不进食，激素调节也无法持续维持正常血糖水平。例如，正常人18小时以上不进食，胰高血糖素等的调节作用逐渐不足以对抗血糖下降趋势，就很容易出现低血糖症状。
低血糖的表现及危害
轻度低血糖表现： 可能会出现心慌、手抖、出汗、饥饿感明显等症状。这是身体发出的信号，提醒需要补充能量。比如一个正常人经过18小时未进食后，可能会突然感觉手不受控制地抖动，心里发慌，还特别想吃东西。重度低血糖表现： 如果低血糖持续得不到纠正，可能会出现意识模糊、精神不集中、甚至昏迷等严重情况。长时间低血糖还可能对大脑等重要器官造成不可逆的损伤。例如，严重低血糖昏迷超过6小时，可能会导致大脑细胞受损，影响认知功能等。
避免低血糖的建议
合理饮食： 保持规律的进食习惯很重要，每天应按时进餐，保证三餐的营养摄入均衡。一般建议早餐在7~8点，午餐在11~13点，晚餐在18~20点左右，每餐摄入适量的碳水化合物、蛋白质和脂肪。比如早餐可以吃一个鸡蛋、一杯牛奶和一片全麦面包，既能提供蛋白质又能保证碳水化合物的摄入来维持血糖。随身携带零食： 对于经常可能处于饥饿状态的人，比如长时间工作的人、爱运动的人等，可以随身携带一些含糖的小零食，像糖果、巧克力等。当感觉有低血糖症状苗头时，及时吃点零食补充血糖，防止低血糖进一步发展。例如运动爱好者在运动过程中，如果预计运动时间较长，提前准备好巧克力，运动中适时补充。