腰椎间盘突出主要是因为椎间盘的退变以及损伤等因素导致。一般来说，随着年龄增长，30 - 50岁人群腰椎间盘突出的发生率相对较高。
一、椎间盘退变方面
椎间盘自身退变： 人的椎间盘在20岁左右开始逐渐退变，水分减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力下降。就像一个逐渐老化的橡胶垫，弹性变差后，更容易出现突出。正常的椎间盘有髓核、纤维环等结构，退变时髓核脱水，纤维环也会出现裂隙等改变。年龄因素影响： 随着年龄增加，椎间盘退变速度加快。30岁以后，椎间盘的含水量会以每年约1%的速度下降，这使得椎间盘更容易发生突出。
二、损伤相关因素
慢性损伤积累： 长期从事重体力劳动的人，比如经常弯腰搬重物的工人，腰部长期承受较大压力，椎间盘受到反复的挤压、磨损，容易导致纤维环破裂，髓核突出。还有长期伏案工作的人，虽然不是重体力劳动，但长期不良姿势也会使椎间盘受力不均，慢慢引发退变和突出。急性损伤诱发： 突然的腰部扭伤，比如在运动中突然扭转腰部，或者腰部受到暴力撞击等，都可能使原本已经有退变基础的椎间盘纤维环破裂，髓核突出，从而引发腰椎间盘突出。例如，运动时没有做好热身，突然做剧烈扭转动作，就可能诱发腰椎间盘突出。
三、其他因素
遗传因素： 有些人群由于遗传因素，椎间盘的结构和代谢存在先天的缺陷，相对更容易发生腰椎间盘突出。比如家族中有多人患有腰椎间盘突出的情况，那么后代患病的风险可能会比正常人群高一些。妊娠因素： 女性在妊娠期间，体内激素水平发生变化，会使韧带松弛，同时子宫增大，腰部负担加重，也容易导致椎间盘退变加快，增加腰椎间盘突出的发生几率。一般妊娠中晚期，这种情况更为明显。