腰椎间盘突出症是较为常见的疾患之一，主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。以下是可能导致腰椎间盘突出的原因：
1.过度负荷：当腰部负荷过重，长期从事弯腰工作，如：煤矿工人或建筑工人，需长期弯腰取重物，腰椎间盘负重超过100千帕/平方厘米以上时，即导致椎间盘纤维环破裂。
2.长期震动：汽车和拖拉机驾驶员在驾驶过程中，长期处于坐位及颠状态，腰椎间盘承受的压力过大，可导致椎间盘退变和突出。同时，震动亦影响椎间盘营养，对微血管的影响均可加速椎间盘突出。
3.外伤：在暴力较强或活动幅度过大时，纤维环即可向外突出，而髓核仍可向后，压迫神经根，造成严重的损伤。
4.姿势不当：起床、起立等日常生活和工作中的各种非生理性姿势，尤其是久坐、久站或长时间弯腰工作，椎间盘后侧所承受的压力较大，如是反复持久的压力即可导致椎间盘退变和突出。
5.脊柱畸形：先天性及继发性脊柱畸形患者，由于椎间盘不仅不等宽，并且常存在扭转，这使得纤维环所承受的压力不一，容易加速椎间盘的退化。
6.遗传因素：腰椎间盘突出症有家族性发病的报道。
7.妊娠】：妊娠期间整个韧带系统处于松弛状态，后纵韧带松弛易于使椎间盘膨出。
8.吸烟：吸烟对全身多个系统均有影响，可使腰椎间盘退行性改变，从而导致腰椎间盘突出。