头皮溢脂性皮炎的发生与多种因素相关。一般认为，约50%的头皮溢脂性皮炎与马拉色菌过度增殖有关，马拉色菌是一种常见的真菌，它会分解皮肤表面的油脂，产生刺激性物质，从而引发炎症反应。
一、马拉色菌因素
马拉色菌过度繁殖： 头皮上正常存在马拉色菌，但当头皮油脂分泌旺盛时，马拉色菌会大量繁殖。比如，青春期由于激素水平变化，油脂分泌增加，就更容易出现马拉色菌过度增殖的情况。马拉色菌引发炎症： 马拉色菌在繁殖过程中会产生一些酶和脂肪酸，这些物质会刺激头皮，导致头皮出现红斑、脱屑等炎症表现。
二、皮脂分泌异常
激素水平影响： 雄激素水平升高会促使皮脂腺分泌更多油脂。像青春期的男性，雄激素分泌增加，头皮油脂分泌增多，就增加了患头皮溢脂性皮炎的风险。女性在月经周期、孕期等激素波动较大的时期，也可能出现皮脂分泌异常。遗传因素作用： 有研究表明，遗传因素也与皮脂分泌异常相关。如果家族中有头皮溢脂性皮炎患者，那么个体患该病的几率可能会增加。比如父母一方患有头皮溢脂性皮炎，子女患病的可能性比常人要高一些。
三、皮肤屏障功能受损
外界刺激影响： 长期使用刺激性的洗发水、频繁染发烫发等，都可能破坏头皮的皮肤屏障。例如，频繁使用去油力度过强的洗发水，会损伤头皮的角质层，使皮肤屏障功能受损，进而容易引发头皮溢脂性皮炎。皮肤疾病关联： 一些皮肤疾病也可能导致皮肤屏障功能受损，从而诱发头皮溢脂性皮炎。比如特应性皮炎患者，其皮肤屏障本身就存在缺陷，更容易出现头皮溢脂性皮炎的症状。