脚指甲变硬变厚可能是由多种原因引起的，常见的有甲癣、慢性损伤、银屑病等。
甲癣
甲癣是由皮肤癣菌侵犯甲板及甲下所引起的甲病变。皮肤癣菌可通过直接接触或间接接触传播，比如与患有甲癣的人共用拖鞋、脚盆等。感染后，指甲会出现变色、增厚、变脆等改变，常从一个指甲开始，逐渐累及其他指甲。
慢性损伤
长期穿不合适的鞋子，如鞋子过紧、过窄，会不断摩擦脚指甲，导致指甲长期受到挤压和摩擦，进而出现变硬变厚的情况。尤其是经常进行高强度运动的人群，脚部受到的压力和摩擦更大，更容易出现这种情况。
银屑病
银屑病是一种慢性炎症性皮肤病，约有5% - 50%的银屑病患者会合并甲损害，表现为指甲凹陷、增厚、变色等。其发病机制与免疫系统异常有关，身体免疫系统攻击皮肤细胞，也可能影响到指甲的正常结构和生长。
其他原因
某些全身性疾病，如雷诺病、外周循环障碍等，也可能影响指甲的血液供应，导致指甲营养不足，出现变硬变厚的现象。老年人由于身体机能衰退，指甲的生长代谢减缓，也可能出现指甲变硬变厚的情况。