淋巴结炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等。像金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，或者EB病毒、疱疹病毒等病毒感染，都可能引发淋巴结炎。
细菌感染引发的淋巴结炎
局部细菌感染扩散： 当皮肤、黏膜等部位有局部细菌感染时，细菌可能会沿着淋巴管蔓延到淋巴结，从而引起淋巴结炎。比如足部有擦伤，若感染了金黄色葡萄球菌，就可能导致腹股沟淋巴结发炎。远处细菌感染转移： 身体其他部位的细菌感染，也可能通过血液循环等途径转移到淋巴结引发炎症。像肺炎患者，细菌可能通过血液传播到颈部淋巴结，引起颈部淋巴结炎。
病毒感染引发的淋巴结炎
上呼吸道病毒感染： 常见的上呼吸道感染，如由EB病毒引起的传染性单核细胞增多症，常常会伴有颈部、腋窝等部位的淋巴结肿大发炎。一般病毒感染引起的淋巴结炎，可能会持续1 - 2周左右。疱疹病毒感染： 单纯疱疹病毒、水痘 - 带状疱疹病毒感染也可能累及淋巴结。比如水痘患者，除了皮肤出现疱疹，还可能出现淋巴结肿大，这是因为病毒感染扩散到了淋巴结。
其他因素诱发的淋巴结炎
免疫性疾病相关： 一些自身免疫性疾病也可能引发淋巴结反应性增生，类似淋巴结炎表现。比如系统性红斑狼疮患者，可能会出现淋巴结肿大等免疫相关的淋巴结异常情况。药物过敏反应： 少数人使用某些药物后可能出现过敏反应，导致淋巴结肿大发炎。例如使用青霉素后，个别人可能会出现药物过敏性淋巴结炎。