甲状腺肿大通常分为三度。首段来说，甲状腺肿大Ⅰ度是指甲状腺看不到肿大，但能摸到肿大；Ⅱ度是甲状腺既可以看到肿大，又能摸到肿大，不过肿大范围没有超过胸锁乳突肌外缘；Ⅲ度是甲状腺肿大非常明显，肿大范围超过了胸锁乳突肌外缘。
Ⅰ度甲状腺肿大：
表现特点： 外观上看不到甲状腺有明显肿大，但是用手触摸可以感觉到甲状腺有增大的情况。一般是甲状腺的轻度增大，甲状腺的形态还没有发生明显的改变。常见情况： 可能是一些早期的甲状腺轻度病变引起，比如轻微的碘缺乏早期，甲状腺开始有代偿性的轻度增大。
Ⅱ度甲状腺肿大：
表现特点： 肉眼就可以观察到甲状腺有肿大的现象，用手触摸肿大比较明显，不过肿大的范围没有超过胸锁乳突肌的外缘。这时候甲状腺的体积已经有较为明显的增大，但是还处于相对局限的状态。可能病因： 常见于单纯性甲状腺肿发展到一定程度，或者一些轻度的甲状腺炎导致甲状腺肿大到Ⅱ度。比如一些地方性甲状腺肿患者，病情进展到一定阶段可能会出现Ⅱ度肿大。
Ⅲ度甲状腺肿大：
表现特点： 甲状腺肿大非常明显，肉眼一看就很明显，而且肿大范围超过了胸锁乳突肌的外缘。这时候甲状腺体积明显增大，可能会对周围组织产生压迫症状，比如压迫气管、食管等。常见影响： Ⅲ度甲状腺肿大可能会引起一系列压迫相关的症状，像压迫气管可能导致呼吸困难，压迫食管可能引起吞咽困难等。常见于一些比较严重的甲状腺肿情况，比如长期的结节性甲状腺肿逐渐发展到Ⅲ度肿大，或者一些甲状腺功能亢进症长期没有得到有效控制导致甲状腺明显肿大。