肾阳虚多由多种因素导致，其中先天禀赋不足是一个原因，比如有些人生来肾气就相对虚弱，这就为肾阳虚埋下了先天隐患。另外，年老体衰也是常见因素，随着年龄增长，人体的肾气会自然衰退，一般人到了一定年纪，比如50岁以后，就更容易出现肾阳虚的情况。还有久病伤肾，像患有慢性疾病长时间不愈，会不断损耗肾脏的阳气，从而引发肾阳虚。
先天因素影响
先天禀赋薄弱： 若父母体质较弱，在孕育过程中，胎儿所禀受的肾气就可能相对不足，这种先天肾气不足的情况，从出生起就为肾阳虚埋下了伏笔。例如一些早产儿，由于在母体内发育时间不够，先天肾气储备就比足月儿少，相对更容易出现肾阳虚相关表现。
年龄增长导致
中老年肾气渐衰： 随着年龄的增长，人体的生理机能会逐渐衰退，肾脏的阳气也不例外。一般人到了40岁以后，肾脏阳气开始慢慢减弱，到50岁左右，肾阳虚的发生率会明显增高。就像机器用久了会磨损一样，人体随着年龄增长，肾脏功能也会逐渐衰退，阳气不足的情况就会显现出来。
疾病损伤肾脏
慢性疾病耗伤阳气： 像慢性肾炎、糖尿病肾病等慢性肾脏疾病，会长期损伤肾脏功能，使得肾脏的阳气被不断消耗。以慢性肾炎为例，患者长期处于疾病状态，肾脏的气血运行不畅，阳气得不到很好的温煦和推动，久而久之就容易出现肾阳虚。还有糖尿病患者，如果病情控制不佳，高血糖等因素会影响肾脏的气血阴阳平衡，也可能导致肾阳虚的发生。