肾阳虚主要是由于多种因素导致肾脏阳气不足。其中，年龄因素是一个重要方面，随着年龄增长，人体的阳气会自然衰退，50岁以上人群相对更容易出现肾阳虚的情况。另外，长期过度劳累也会耗伤阳气，比如一些从事高强度体力劳动或长期熬夜工作的人，更容易引发肾阳虚。还有久病不愈也可能损伤肾阳，像患有慢性消耗性疾病，病程超过3个月以上，就较易导致肾阳虚。
先天禀赋不足
遗传因素影响： 如果家族中有肾阳虚的遗传倾向，那么后代出生时就可能存在肾阳相对不足的情况。比如家族中多人有畏寒怕冷、腰膝酸软等肾阳虚表现，其子女先天肾阳亏虚的概率会比正常人群高一些。母体孕期状况： 母亲在孕期如果遭受严重寒邪侵袭，或者营养不良等，也可能影响胎儿肾阳的充盛。例如孕期长时间处于寒冷环境，没有做好保暖，就可能导致胎儿先天肾阳不足。
外邪侵袭
寒邪入侵： 长期处于寒冷潮湿的环境中，寒邪易侵袭人体，损伤肾阳。比如在寒冷的冬季，不注意保暖，长时间待在阴冷的地方，就容易让寒邪伤及肾阳。据统计，长期生活在寒冷地区且保暖措施不当的人群中，肾阳虚的发生率比生活在温暖地区的人群高约20%。湿邪困阻： 湿邪与寒邪相结合，容易损伤阳气，尤其是肾阳。比如长期居住在潮湿的环境里，像南方梅雨季节较长的地区，人体长时间受湿邪困扰，就会影响肾阳的功能，导致肾阳虚。
房事不节
过度性生活： 性生活过于频繁会耗伤肾阳。一般来说，正常性生活频率应根据年龄等因素调整，对于青壮年人群，若一周性生活次数超过3次且持续较长时间，就可能导致肾阳亏虚。例如有些男性频繁性生活后出现腰膝酸软、畏寒怕冷等肾阳虚症状。早婚多育： 早婚且生育过多的人群，由于肾阳损耗过多，也容易出现肾阳虚。比如一些18岁之前就结婚且生育2个以上孩子的女性，产后更容易出现肾阳虚表现，如怕冷、乏力等。