吃饭喝水老呛着，可能是多种原因导致的。比如，老年人出现这种情况，约有10% - 30%与吞咽功能障碍有关。
神经系统问题导致
脑卒中后遗症： 如果曾经发生过脑卒中，脑部的病变可能影响到支配吞咽肌肉的神经功能，从而出现吃饭喝水呛咳。脑卒中后的患者，在发病后的前几周内，吞咽障碍的发生率较高。帕金森病： 这是一种常见于中老年人的神经系统变性疾病，患者会出现吞咽肌协调功能减退的情况，导致吃饭喝水时容易呛着。一般在患病5 - 10年后，吞咽困难的症状会逐渐明显。
咽喉部病变引起
咽炎： 急慢性咽炎会导致咽喉部黏膜充血、水肿，敏感性增高，在吃饭喝水时，食物或水刺激咽喉部就容易引发呛咳。慢性咽炎患者可能会长期有咽部不适，时不时出现呛咳情况。会厌囊肿： 会厌上长了囊肿，会占据咽喉部空间，影响正常的吞咽动作，导致吃饭喝水时容易被呛到。较小的会厌囊肿可能没有明显症状，较大的囊肿就会有明显的吞咽异物感和呛咳表现。
吞咽肌肉功能减退所致
衰老因素： 随着年龄增长，人体的吞咽肌肉会逐渐萎缩，力量减弱，老年人就更容易出现吃饭喝水呛着的情况。一般60岁以上的老年人，吞咽功能减退的发生率比年轻人高很多。头颈部手术后遗症： 比如做过甲状腺手术等头颈部手术，可能会损伤吞咽相关的肌肉或神经，导致吞咽功能出现问题，进而引起吃饭喝水呛咳。手术后短期内可能就会出现此类症状。