老年人脑萎缩临死前的表现存在个体差异，通常有食欲不振、精神状态差、体质虚弱等，还可能出现脑功能衰退、呼吸系统功能衰竭、循环系统功能衰竭、感染性休克等前兆。
一、脑功能衰退：老年人脑萎缩会使大脑功能严重受影响，生活无法自理而长期卧床，可能因神经中枢受损出现肢体运动及语言功能障碍等前兆。比如肢体活动不灵活甚至无法自主活动，说话含糊不清或完全不能表达等。
二、呼吸系统功能衰竭：脑萎缩的老年人因长期卧床易发生坠积性肺炎等严重肺部感染，可能出现发烧、咳嗽、咳痰且痰黏稠难以咳出等表现，严重时会有吞咽困难、意识丧失，进而引发呼吸衰竭，最终导致因呼吸困难而离世。
三、循环系统功能衰竭：脑萎缩老年人由于长期卧床，其循环系统功能会逐渐减弱甚至衰竭，可出现心力衰竭、双下肢浮肿、尿量减少等前兆。例如心脏跳动无力，下肢明显肿胀，排尿量显著减少等。
四、感染性休克：部分脑萎缩老年人可能因褥疮出现严重感染而诱发败血症，最终可能因感染性休克而死亡。
五、其他前兆：脑萎缩的老年人若中枢神经系统受损致严重肢体运动功能障碍而长期卧床，会使延髓功能衰退，表现为饮水呛咳、声音嘶哑、吞咽困难，易引发坠积性肺炎或吸入性肺炎且难以控制，导致呼吸衰竭，可能因感染败血症而死亡。
如果家中有脑萎缩的老年人，家属在日常护理中要注意动作轻柔，保持老人卫生清洁以预防感染，这在一定程度上能延长其寿命。