胎盘是胎儿与母体之间物质交换的重要器官，它主要有以下四点功能。首先，胎盘是胎儿的营养供应站，能通过胎盘将母体的氧气和营养物质运输给胎儿，保证胎儿正常生长发育。
物质交换功能：
氧气运输： 母体吸入的氧气会通过胎盘绒毛间隙进入胎儿体内，胎儿通过胎盘获取氧气来维持新陈代谢。一般来说，胎盘能高效地进行气体交换，保障胎儿对氧的需求。营养物质供应： 母体摄入的蛋白质、碳水化合物、脂肪等营养物质，会经过胎盘转运到胎儿体内，满足胎儿生长发育所需的能量和构建身体组织的原料。
代谢功能：
废物排出： 胎儿产生的二氧化碳等代谢废物会通过胎盘排入母体血液中，再由母体的呼吸系统和泌尿系统等排出体外。例如，胎儿产生的尿素等废物，经胎盘进入母体循环后，由母体肾脏排出。合成功能： 胎盘能合成多种激素和酶等物质。比如，胎盘可以合成人绒毛膜促性腺激素（hCG），在怀孕早期，通过检测孕妇血液或尿液中的hCG水平，能辅助判断是否怀孕；还能合成雌激素和孕激素等，维持妊娠的继续。
防御功能：
有限的屏障作用： 胎盘对某些病原体有一定的屏障作用，能阻止一些较大的病原体直接通过，但像风疹病毒、巨细胞病毒等可通过胎盘感染胎儿，对胎儿造成不良影响。不过，胎盘的屏障功能不是绝对的，一些有害物质仍有机会影响胎儿。免疫耐受： 胎盘能使胎儿在母体内不被母体免疫系统识别为外来异物而遭到排斥，这是一种特殊的免疫耐受现象，保证胎儿能在母体内正常生长。
内分泌功能：
维持妊娠： 前面提到的胎盘合成的激素对维持妊娠至关重要。例如孕激素，能抑制子宫收缩，为胎儿营造稳定的宫内环境；雌激素也参与维持妊娠相关的生理变化，促进子宫等生殖器官的发育和变化，保障妊娠的顺利进行。