长黑头主要是因为毛囊皮脂腺导管角化异常，导致皮脂排出受阻，和空气中的氧气接触后被氧化形成的。据统计，青春期人群长黑头的概率相对较高。
毛囊皮脂腺的问题
导管角化过度： 正常情况下毛囊皮脂腺导管会定期更新，但有些人会出现导管角化过度的情况，使得导管变窄甚至堵塞。比如皮肤油脂分泌较多时，就更容易出现这种导管角化异常，进而为黑头的形成埋下隐患。皮脂分泌旺盛： 青春期时，由于雄激素水平升高，会刺激皮脂腺分泌更多的皮脂。当皮脂分泌过多，而毛囊皮脂腺导管又因角化问题变得狭窄，皮脂就难以顺利排出，堆积在毛囊口，就为黑头的产生提供了物质基础。
外界因素的影响
灰尘等污染： 皮肤表面会接触到空气中的灰尘等污染物，当毛囊口堵塞形成的脂栓暴露在皮肤表面时，就容易吸附灰尘等，使得原本的脂栓颜色变深，形成我们看到的黑头。例如在空气污染比较严重的环境中，皮肤更容易沾染灰尘，增加长黑头的几率。不当护肤： 过度清洁皮肤可能会破坏皮肤的屏障功能，导致皮肤自我调节失衡，反而刺激皮脂腺分泌更多油脂。而清洁不彻底则会让污垢、油脂等更容易堆积在毛囊口，促进黑头的形成。比如有些人频繁用强力清洁产品洗脸，结果适得其反。
皮肤状态与黑头
油性皮肤人群： 油性皮肤的人皮脂腺分泌油脂本来就多，相对更容易出现毛囊皮脂腺导管堵塞的情况，所以油性皮肤者长黑头的概率比干性皮肤者要高很多。这类人群需要特别注意皮肤的清洁和控油。年龄阶段差异： 除了青春期，30 - 40岁的人群也可能因为皮肤老化、新陈代谢减慢等原因，出现毛囊皮脂腺导管功能异常，导致黑头产生。不过青春期的黑头产生主要和雄激素及皮脂分泌相关，而成年后的黑头可能还与皮肤老化等因素有关。