首段简答
要判断是滑膜炎还是关节炎，可以从症状表现、发病部位等方面区分。一般来说，滑膜炎多表现为关节局部的肿胀、疼痛，有时肿胀可能在数小时内较明显，比如剧烈运动后短时间内关节肿胀；而关节炎的症状更复杂，除了关节疼痛肿胀外，还可能有关节畸形等情况，且关节炎的病程相对较长，可能会反复发作数月甚至数年。
从症状表现来区分
滑膜炎：主要症状是关节肿胀，肿胀程度可能因病情轻重而异，有的患者关节肿胀像鼓起一个小包，同时伴有疼痛，疼痛一般是隐痛或胀痛，活动时疼痛可能会加重，比如走路多了关节疼痛明显，但一般没有明显的关节畸形。关节炎：症状更为多样，除了关节肿胀疼痛外，还可能出现关节畸形，像类风湿关节炎患者晚期可能出现手指关节变形呈梭形；而且关节炎的疼痛性质可能更复杂，有刺痛、钝痛等不同表现，病程较长，会持续较长时间不缓解。
从发病部位及相关特点区分
滑膜炎：可发生在身体多个关节，比如膝关节是最常见的发病部位，当膝关节发生滑膜炎时，患者蹲下或站起来时可能会感觉膝关节有明显不适。另外，滑膜炎引起的肿胀通常是关节腔内积液导致，通过超声等检查可以发现关节腔有积液。关节炎：不同类型关节炎发病部位有差异，像骨关节炎多见于膝关节、髋关节等负重关节，患者会感觉关节在活动时摩擦感明显，尤其是上下楼梯时膝关节疼痛加重；类风湿关节炎多累及小关节，如手指关节、手腕关节等，早期可能有晨僵现象，即早晨起床后关节僵硬，活动后可缓解，但持续时间一般在30分钟以上。
从病因方面区分
滑膜炎：常见病因有外伤，比如膝关节受到撞击等外伤后容易引发滑膜炎；感染也可能导致滑膜炎，像细菌感染关节后引起炎症反应导致滑膜炎；还有一些是因为过度运动，长时间大量运动使关节滑膜受到刺激，产生炎症。关节炎：骨关节炎主要是因为关节软骨磨损、退化引起，随着年龄增长，关节软骨逐渐损耗，就容易患上骨关节炎；类风湿关节炎是自身免疫性疾病，自身免疫系统错误地攻击关节组织，导致关节发炎；痛风性关节炎则是由于体内尿酸代谢异常，尿酸盐结晶沉积在关节内引发炎症。