艾滋病主要通过三种途径传播：性传播、血液传播和母婴传播。性传播是最主要的传播途径，比如与艾滋病病毒感染者发生无保护的性行为，就有感染风险。血液传播方面，共用注射器吸毒，输入被艾滋病病毒污染的血液或血制品，都可能感染。母婴传播是指感染艾滋病病毒的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，将病毒传给胎儿或婴儿。
性传播途径
无保护的性行为：与艾滋病病毒感染者发生没有使用安全套等防护措施的阴道性交、肛交或口交等性行为，病毒可能通过性器官的黏膜进入人体导致感染。比如在不采取防护的情况下，与艾滋病病毒阳性伴侣发生一次性行为，感染风险虽然不是100%，但确实存在。多个性伴侣：拥有多个性伴侣会显著增加感染艾滋病的几率，因为接触病毒的机会增多。
血液传播途径
共用注射器吸毒：吸毒者共用被艾滋病病毒污染的注射器，病毒会通过血液直接进入体内，从而感染艾滋病。输入污染血液及血制品：过去医疗条件有限时，曾有因输入被艾滋病病毒污染的血液或血液制品而感染的情况，不过现在严格的血液筛查已经大大降低了这种风险。
母婴传播途径
怀孕期传播：感染艾滋病病毒的母亲体内的病毒可通过胎盘传给胎儿。分娩时传播：在分娩过程中，胎儿通过产道时可能接触到母亲带有病毒的血液、阴道分泌物等而被感染。哺乳期传播：感染艾滋病病毒的母亲用母乳哺育婴儿，也可能将病毒传给婴儿。