艾滋病主要通过性传播、血液传播和母婴传播三种途径感染。首先性传播是最主要的途径，比如与艾滋病病毒感染者发生无保护的性行为，包括阴道性交、肛交、口交等，感染风险较高。血液传播方面，输入被艾滋病病毒污染的血液或血制品，使用被艾滋病病毒污染且未严格消毒的注射器、针灸针等医疗器械，都可能感染。还有母婴传播，感染艾滋病病毒的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，可能将病毒传给胎儿或婴儿。
性传播途径
无保护性行为： 与艾滋病病毒感染者进行阴道性交、肛交或口交等性行为时，若没有使用安全套等防护措施，病毒就有可能通过性器官的黏膜等部位进入人体导致感染。比如在没有防护的情况下，单次无保护肛交感染艾滋病的风险相对较高，约为0.5% - 3%左右，阴道性交单次无保护感染风险约为0.1% - 0.2%。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会大大增加感染艾滋病的几率，因为接触艾滋病病毒感染者的机会增多。
血液传播途径
输入污染血液： 过去医疗条件不完善时，曾有因输入被艾滋病病毒污染的血液而感染的情况，不过现在由于对血液严格筛查，这种情况已非常少见，但仍需注意。共用污染器械： 静脉吸毒者共用被艾滋病病毒污染的注射器，就会通过血液感染艾滋病。另外，一些不正规的纹身、打耳洞等操作，使用了被艾滋病病毒污染且未消毒的器械，也存在感染风险。
母婴传播途径
怀孕期传播： 感染艾滋病病毒的母亲体内的病毒可能通过胎盘传给胎儿。分娩期传播： 在分娩过程中，胎儿经过产道时可能接触到母亲含有艾滋病病毒的血液、阴道分泌物等而被感染。哺乳期传播： 感染艾滋病病毒的母亲乳汁中含有病毒，母乳喂养可能使婴儿感染艾滋病。