厌食症的引发因素较为复杂，通常涉及多种因素共同作用。一般来说，遗传因素可能起到一定作用，有研究表明约50%~80%的厌食症患者存在遗传易感性。
一、生物学因素
神经生物学方面： 大脑中的神经递质失衡可能是诱因之一。例如，5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的异常，会影响人的食欲调节。5-羟色胺在情绪和食欲控制中发挥重要作用，当它的功能出现紊乱时，可能导致食欲下降。激素水平影响： 体内激素的变化也与厌食症相关。比如，甲状腺激素分泌减少时，机体代谢减缓，可能引起食欲减退；瘦素是一种参与能量平衡调节的激素，厌食症患者体内瘦素水平往往低于正常人群，瘦素不足会影响大脑对食欲的调控。
二、心理因素
完美主义倾向： 具有强烈完美主义的人群更容易患上厌食症。他们对自己的身材有着过高的要求，过度关注体重和体型，总是追求所谓的“完美身材”，为了达到目标而过度控制饮食。心理压力与情绪问题： 长期处于较大心理压力下，如学业压力、工作压力等，或者存在抑郁、焦虑等情绪问题时，也可能引发厌食症。当人处于负面情绪中时，往往会通过减少进食来应对情绪，久而久之形成厌食的习惯。例如，一些青少年在面临升学压力时，可能会因为情绪低落而出现食欲下降，进而发展为厌食症。
三、社会文化因素
媒体审美影响： 当今社会媒体上充斥着以瘦为美的审美标准，大量的时尚杂志、广告等宣传的都是苗条的身材形象。这种无处不在的媒体影响会让人们尤其是青少年群体产生强烈的外貌焦虑，为了符合这种社会推崇的审美，而过度节食，引发厌食症。家庭环境因素： 不当的家庭环境也可能导致厌食症。比如，父母对孩子的体重过度关注，经常在孩子面前讨论体重、身材等话题，或者家庭关系不和谐，孩子通过厌食来寻求关注或逃避家庭矛盾等。例如，有些家庭中父母对孩子的饮食过度干涉，要求孩子必须吃完特定量的食物，这种过度的控制可能会让孩子对进食产生反感，逐渐发展为厌食。