牙结石主要是由口腔内的细菌、食物残渣等逐渐钙化形成的。一般来说，口腔卫生状况较差的人更容易长牙结石，比如每天刷牙少于2次的人群。
口腔细菌的作用
细菌黏附： 口腔里存在着大量细菌，像变形链球菌等会先黏附在牙齿表面。这些细菌就像“小吸盘”一样，紧紧吸附在牙齿上。它们会利用唾液中的营养物质生长繁殖，并且不断分泌一些黏性物质。菌斑形成： 随着时间推移，细菌越来越多，就会形成一层很薄的菌斑。这层菌斑肉眼可能不太容易看见，但它是牙结石形成的第一步。
食物残渣的影响
残渣残留： 人们在进食后，会有一些食物残渣残留在牙齿表面和牙缝里。比如吃了米饭、面包等食物后，如果没有及时清洁口腔，残渣就会留在那里。发酵作用： 口腔中的细菌会对这些食物残渣进行发酵，产生一些酸性物质。这些酸性物质会腐蚀牙齿表面，同时也会促进矿物质的沉积。
唾液成分的参与
矿物质沉积： 唾液中含有钙、磷等矿物质。当菌斑和食物残渣在牙齿表面停留一段时间后，唾液中的矿物质就会逐渐沉积在上面。一开始可能是比较疏松的矿物质堆积，随着时间的延长，这些矿物质会逐渐钙化，变得越来越坚硬，最终形成牙结石。而且，如果一个人唾液的成分或者分泌量发生变化，也会影响牙结石的形成速度。比如唾液中钙、磷含量较高时，就更容易促进牙结石的形成。